El entorno regulatorio de las energías renovables marinas

La regulación oceánica internacional se ocupa del 60% de los océanos del mundo, que se encuentran fuera de las fronteras nacionales y por lo tanto se tratan como un recurso compartido.

Al no existir una definición acordada de gobierno internacional de los océanos, se regula legalmente mediante la Convención de las Naciones Unidas sobre el "Derecho del Mar" (UNCLOS), que incorpora los derechos de diversas jurisdicciones, instituciones y marcos. La Unión Europea está actualmente tratando de desarrollar una legislación internacional de los océanos. La Directiva 2014/89/UE establece explícitamente el objetivo de la política marítima integrada de "apoyar el desarrollo sostenible de los mares y los océanos y desarrollar un proceso de toma de decisiones coordinado, coherente y transparente. En la Directiva 2008/56/CE promueve el concepto de planificación espacial marítima. La posición de la UE se basa en los principios del desarrollo sostenible y abarca los siguientes temas clave: la gobernabilidad internacional basada en el Estado de Derecho, la protección de la biodiversidad marina, el cambio climático, la seguridad marítima, la libertad de navegación; el trabajo sostenible en los sectores marítimos y la mejora de la comprensión actual del mar. Para alcanzar estos objetivos, la UE ha impuesto una legislación medioambiental que rige la utilización sostenible de los recursos marinos por cualquier entidad que opere en el marco común y ha desarrollado estrategias regionales y europeas para impulsar una economía azul sostenible.

Actualmente se requiere el consentimiento para el uso de todos los lugares marinos. Sin embargo, existen múltiples procesos de consentimiento y concesión de licencias, dependiendo de la escala del proyecto y del país involucrado. El consentimiento está mejor establecido para los despliegues a gran escala, pero es menos consistente para los centros de prueba. Los desarrolladores de nuevos dispositivos afirman que la burocracia reguladora y los complicados procedimientos de consentimiento (incluidas las evaluaciones de impacto ambiental), causan retrasos y actúan como barreras para la explotación de las energías renovables marinas.

Una excepción es Escocia,  donde los desarrolladores pueden solicitar las licencias para la extracción de energía marina por aplicación al Marine Scotland Licensing Operations Team (MS-LOT). Este ofrece un procedimiento de solicitud mediante ventanilla única, siguiendo los principios de la planificación marina sostenible.