Las energías renovables marinas y el medio ambiente

El medio ambiente de nuestras aguas costeras está siendo cada vez más comprometido por las actividades antropogénicas, aunque esto no es necesariamente irreversible, y puede ser restaurado (hasta cierto punto), mediante la creación de reservas marinas. Existe un número cada vez mayor de evidencias que sugieren que, con un diseño, una ubicación y un manejo apropiado, las energía renovable marina (ERM) puede tener potencial para producir (con algunas advertencias) impactos ambientales positivos. Por supuesto, cabe señalar que la ubicación de estas nuevas tecnologías en hábitats prístinos, no amenazados por la actividad humana sería poco probable que produzca ningún beneficio.

En las siguientes líneas, se ha tratado de exponer cuales son los principales impactos positivos y negativos que tienen las energías renovables marinas en la en la biodiversidad marina.

Posibles beneficios para la biodiversidad:

• Arrecifes artificiales:

La construcción de instalaciones renovables aumentará la cantidad de sustrato duro en ambientes costeros y por lo tanto puede tener un impacto significativo. Las estructuras artificiales situadas en el fondo marino atraen a muchos organismos marinos. La presencia de nuevas estructuras crea efectivamente un nuevo hábitat capaz de soportar más organismos y peces, y se ha demostrado consistentemente que aumenta tanto la densidad como la biomasa de los peces en comparación con las zonas blandas circundantes y hasta los arrecifes naturales locales. Sin embargo, los arrecifes artificiales también pueden promover el establecimiento y propagación de especies no autóctonas y las floraciones de algas dañinas.

• Dispositivos como captadores de peces:

Mientras que los aerogeneradores están restringidos a aguas relativamente poco profundas, ya que los diseños actuales están conectados directamente al fondo marino, varios fabricantes están desarrollando actualmente turbinas flotantes que, junto con dispositivos de energía de olas, Estará anclado al fondo marino, pero estará libre de moverse en la superficie, o dentro de la columna de agua.

Muchas especies de peces agregados alrededor de objetos flotantes y pescadores han conocido y aprovechado este fenómeno para aumentar sus capturas durante siglos. Además, las granjas de mejillones en alta mar pueden atraer peces, que están a escalas similares a las ERM.

• Zonas de exclusión:

La posibilidad de colisión y enredo de aparejos significa que, en la proximidad inmediata de dispositivos no podrá pescarse usando muchos tipos de artes. Las instalaciones más grandes con múltiples conexiones de dispositivos, especialmente la energía de las olas y los generadores de corrientes de mareas, probablemente estarán encerradas en zonas de exclusión forzadas tanto para la seguridad como para la protección de las instalaciones y pueden actuar como áreas marinas protegidas de facto a la mayoría Pesquerías.

Posibles impactos negativos:

• Pérdida / Degradación del Hábitat:

La pérdida de hábitat debido a las ERM variará dependiendo del tipo y tamaño de la instalación, la ubicación, si está situado en hábitat degradado o en uno natural y la etapa del ciclo de vida de la misma. En general, se considera que las ERM en alta mar resultan en pérdidas significativas de hábitats. Los convertidores de energía de las olas tendrán menos impacto en el lecho marino que los parques eólicos, ya que generalmente flotan en la superficie del agua o están suspendidos dentro de la columna de agua. Los impactos también variarán durante la vida del parque con los mayores impactos esperados durante las fases de construcción y desmantelamiento como resultado de factores como la destrucción directa del hábitat, el ruido y el proceso sedimentario alterado.

• Colisión

Los riesgos de colisión presentados por las ERM se dividen en dos secciones principales: en primer lugar, las colisiones con secciones de dispositivos por encima del agua; y en segundo lugar, la colisión de vertebrados marinos con estructuras submarinas.

Las aves siguen siendo una cuestión contenciosa, y una serie de factores siguen siendo poco claras. En general, los parques eólicos tienen un impacto negativo en la abundancia local de aves, dado que los niveles reales de mortalidad causados ​​por colisiones con estructuras parecen ser bajos, las reducciones en la abundancia pueden atribuirse a la evitación en lugar del efecto directo de las colisiones.

• Ruido:

El impacto del ruido subacuático y las vibraciones supone una preocupación creciente en la vida marina. Las ERM introducirán, sin duda, ruido extra, lo que probablemente repercutirá en la vida marina local. Los disturbios serán más severos, ya que se ha observado que la conducción de pilotes afecta directamente al comportamiento de las focas, posiblemente a través del enmascaramiento de la vocalización en el último grupo. Se dispone de menos información sobre los efectos en las poblaciones de peces, aunque las estimaciones sugieren que los peces pueden detectar ruido de pilotaje a grandes distancias y que el ruido puede afectar la comunicación intraespecífica o causar lesiones o mortalidad a corta distancia.

• Campos electromagnéticos:

Además de las estructuras utilizadas para aprovechar la energía marina, se necesitan cables eléctricos submarinos para transferir la energía. Entre dispositivos, transformadores y otros equipos, se esta produciendo una alta concentración de cableado. Estos cables producirán campos electromagnéticos que pueden ser detectados por una serie de organismos marinos, incluyendo peces. El componente magnético será de una resistencia similar a la de la Tierra en las proximidades de los cables, por lo que puede afectar a especies magneto-sensibles como peces óseos, elasmobranquios, mamíferos marinos y tortugas. También es posible que los campos magnéticos puedan afectar a los animales usando señales geomagnéticas como ayuda a la navegación durante la migración, aunque la importancia de estas señales permanece incierta.

Aunque como se puede observar en los párrafos anteriores, los efectos tanto positivos como negativos son variados, habrá que espera a un futuro no muy lejano para ver los datos al respecto evaluar realmente el efecto de las energías renovables marinas en la flora y la fauna marina.