Energía mareomotriz

Sobradamente conocido por la sociedad es que las mareas se producen por la fuerza gravitacional generada por la luna, el sol y la tierra. Este fenómeno a sido estudiado durante siglos por científicos como es el caso de Sir Isaac Newton.

Las variaciones en la marea se producen describiendo procesos cíclicos, el más conocido de ellos es el de los periodos compuestos por dos pleamares y dos bajamares en un intervalo semidiurno (12h and 25 min), no obstante existen muchos otros que tienen que ver con diferentes alineaciones de los planetas, proximidad entre ellos, [...].

Simplemente y a modo de curiosidad decir que las mayores mareas del mundo se generan en la baía de Fundy en Canadá, aunque también podemos observar grandes variaciones de marea en las costas de Inglaterra, Francia, Argentina y Rusia. De ahí y como veremos en futuros post, la mayoría de la tecnología para el aprovechamiento de las mareas se genera en esos países.

El conocimiento de las mareas proviene de civilizaciones anteriores a la era cristiana, gracias a los primeros navegantes. Aun así, lo que podemos considerar como los primeros vestigios de su uso datan de la edad media, cuando se empleo para el bombeo de agua y para hacer funcionar molinos, ejemplos de esto se pueden encontrar en Hamburgo o Londres aunque existe una gran variedad de ejemplos por todo el globo.

Sin embargo, los primeros estudios serios para el diseño de una planta eléctrica datan del siglo XX y van de la mano de la expansión eléctrica.

La energía mareomotriz es una de las energías renovables mas abundantes, en comparación con otras como la solar o la eólica, además de que es muy predecible en función de su duración y magnitud. Sin embargo, este tipo de energía a diferencia de otros se encuentra muy disperso y esto conlleva la dificultad de su utilización.

En la actualidad, las centrales de las que disponemos son, La Rance (Francia), Kislaya Guba (Rusia), Annapolis (Canadá) y Jiangxia (China). Su funcionamiento es similar al usado en las centrales hidroeléctricas, las cuales emplean turbinas hidráulicas.

Debido al tipo de infraestructura que estas instalaciones requieren, junto con los problemas medioambientales y de eficiencia, han hecho que no se continúe con este tipo de presas marinas y en estos momentos se están instalando los nuevos convertidores de corrientes marinas, los cuales y a rasgos generales funcionan de forma análoga a un aerogenerador pero con flujos de corrientes marinas, ese sería el caso del Seagen (Irlanda) o otros como Voith Hydro turbine (Korea), Andritz Hydro Hammerfest HS1000 (Escocia) o Open Hydro (Escocia).