Ensayos de canal para dispositivos undimotrices

Debido a la complejidad, el tiempo y los costos que supondría el realizar las pruebas en la mar, es (a menudo) más adecuado investigar variables en base a un modelo a escala reducida del sistema. Estas pruebas como es de suponer son esenciales a la hora de apoyar el trabajo numérico y el desarrollo general realizado previamente. 

Los ensayos en canal para un convertidor de energía de las olas (WEC) se pueden realizar durante todo el proceso de desarrollo del mismo, desde la primera prueba en calidad de concepto hasta la preparación de la unidad para la producción en serie. Los objetivos y los procedimientos de prueba de una campaña de pruebas de tanques difieren, dependiendo del tipo de proyecto. Antes de conocer la localización exacta de la instalación de un dispositivo comercial, todos los ensayos deben realizarse sobre una base genérica, mientras que posteriormente pueden realizarse investigaciones más precisas con las condiciones ambientales exactas. La siguiente tabla representa una visión general de las posibles campañas de ensayos de tanques junto con sus principales objetivos.

Teniendo en cuenta que todas las pruebas relacionadas con el rendimiento de potencia y las cargas estructurales y de amarre deben realizarse en ondas irregulares. Las ondas regulares sólo deben utilizarse para caracterizar el dispositivo o para calibrar el sistema o el modelo numérico, ya que no representa un entorno marino realista. Para tener una base estadística decente, la duración de una prueba en ondas irregulares debe incluir un mínimo de 1000 ondas (del período de onda predominante Tp).

Los parámetros ambientales que pueden influir en la potencia y en las fuerzas estructurales y de amarre máximas pueden ser de muchos tipos, por ejemplo:

• Profundidad del agua, ya que tiene una fuerte influencia sobre la ondulación de las olas, la celeridad de las olas y la dirección de estas.

• El espectro de ondas que puede estar formado por diferentes componentes de onda provenientes de diferentes tormentas (esto define el contenido de las ondas irregulares).

• Difusión direccional (define la dirección relacionada con el espectro de ondas).

• Corrientes de agua (que pueden resultar del viento, mareas o efectos cercanos a la costa y que influyen en el movimiento, la direccionalidad y las cargas en el WEC).

• Viento (puede influir en el movimiento, la direccionalidad y las cargas en el WEC).

Además de los parámetros ambientales, otros parámetros podrían influir en las condiciones de onda, como la disposición de la matriz de convertidores de energía de onda en la ubicación seleccionada.